Shwenandaw Kyaung

วัด Shwenandaw Kyaung (ရွှေနန်းတော်ကျောင်း) (สร้างในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 19)

วัด Shwenandaw หรือที่ชาวพม่าเรียกว่า Shwe-Kyaung-pyi ถือเป็นอาคารประวัติศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของเมือง Mandalay โดยเจดีย์ที่รู้จักกันในนาม “วัดพระราชวังทองคำ” (Golden Palace Monastery) แห่งนี้ เป็นอาคารไม้หลังใหญ่เพียงแห่งเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่จากพระราชวังไม้เดิมที่สร้างโดยพระเจ้ามินดงในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 19

อาคารหลังนี้เดิมเป็นส่วนหนึ่งของพระราชวังที่เมือง Amarapura แต่ภายหลังถูกเคลื่อนย้ายมายัง Mandalay และได้ชื่อว่า Mya Nan San Kyaw กลายเป็นส่วนหนึ่งของพระราชฐานด้านเหนือหรือ Glass Palace รวมถึงเป็นที่ประทับของพระเจ้ามินดง พระองค์สิ้นพระชนม์ ณ อาคารหลังนี้ในปี ค.ศ. 1878 ต่อมา พระเจ้าธีบอว์ ผู้สืบราชบัลลังก์ (ครองราชย์ระหว่าง ค.ศ. 1878–1885) มักใช้สถานที่แห่งนี้เพื่อทำสมาธิ อย่างไรก็ดี ในไม่ช้าพระองค์ก็เชื่อว่า วิญญาณของพระเจ้ามินดงยังวนเวียนอยู่ในอาคารนี้ จึงมีพระราชโองการในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1878 ให้รื้อถอนออกจากพระราชวัง

ในช่วงห้าปีถัดมา อาคารดังกล่าวถูกสร้างขึ้นใหม่ในฐานะวัดไม้ และอุทิศเป็น “บุญกิริยา” เพื่อรำลึกถึงพระเจ้ามินดง โดยตั้งอยู่บนพื้นที่ข้างเคียงวัด Atumashi Monastery บริเวณมุมตะวันออกเฉียงเหนือของพระราชวังเมือง Mandalay ปัจจุบัน อาคารส่วนอื่น ๆ ของพระราชวังที่อยู่ภายในเขตกำแพงเมืองเก่า (หรือที่รู้จักในชื่อ Mandalay Fort) ได้ถูกเผาทำลายลงในช่วงปลายของสงครามโลกครั้งที่ 2 จากการทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งต้องการขับไล่กองทัพญี่ปุ่นที่เข้ายึดพระราชวังไว้ การที่พระเจ้าธีบอว์ทรงมีความเชื่อเรื่องสิ่งลี้ลับ จึงกลับกลายเป็นการ ช่วยรักษาส่วนสำคัญของพระราชวังเดิมไว้ได้โดยบังเอิญ

วัด Shwenandaw เป็นตัวอย่างที่งดงามและเปราะบางของ สถาปัตยกรรมไม้สักแบบพม่าในศตวรรษที่ 19 และถือเป็นผลงานชิ้นเอกของศิลปะการแกะสลักไม้ อาคารมีลักษณะหลังคาซ้อนสี่ชั้น (zei-ta-wun) ตกแต่งด้วย “อาเซา" (a-saw) ซึ่งเป็นลวดลายเปลวไฟที่ถูกแกะสลักหรือบูรณะใหม่ ลวดลายบนชายคายังประกอบด้วยการตกแต่งแบบ “sein-taung" ซึ่งเป็นงานนูนสูงในลักษณะคล้ายภูเขา และหัวมุมหลังคาประดับด้วยลายไม้แบบ “daung" พร้อมด้วยรูปนกและสัตว์ในตำนานจำนวนมาก

ไม้ฉลุที่งดงามประดับอยู่ตามขอบชายคา ราวระเบียง บันได และทางเข้าหลัก เผยให้เห็นความโอ่อ่าของอดีตพระราชวัง โดยรอบอาคารมีชานไม้สักขนาดใหญ่ที่ประดับด้วยลายฉลุประณีตและลูกกรงหินอ่อน มีทั้งลายพญานาค ลายดอกไม้ เถาวัลย์ สัตว์ในตำนาน และฉากการฟ้อนรำที่มีชีวิตชีวา ทั้งภายนอกและภายในอาคาร

อย่างไรก็ดี แผ่นไม้แกะสลักภายนอกหลายแผ่นเริ่มผุพังจากกาลเวลา โดยบางชิ้นถูกแทนที่ด้วยชิ้นงานที่ทำขึ้นใหม่ในภายหลังซึ่งขาดรายละเอียดลึกซึ้งเช่นเดิม เดิมทีอาคารนี้เคย ปิดทองคำและฝังกระจกโมเสก ทั่วทั้งหลัง

น่าเสียดายที่ผู้เขียนต้นฉบับไม่สามารถเข้าไปชมภายในห้องโถงใหญ่ ซึ่งมีทั้ง เสาไม้สักขนาดมหึมา, เพดานที่โอ่อ่า, จำลองพระที่นั่งสิงห์ (Lion Throne) รวมถึง รูปแกะสลักของเหล่า “นัต” (วิญญาณในความเชื่อพม่า) ที่กำลังบูชาพระพุทธเจ้า สิ่งเหล่านี้ล้วนได้รับการปกป้องจากลมฟ้าอากาศไว้ภายใน